Samsun war seit der Antike eine der bedeutendsten Hafenstädte am Schwarzen Meer. Im 7. Jahrhundert v. Chr. von milesischen Seefahrern unter dem Namen Amisos gegründet, entwickelte sich die Stadt um den

Samsun war seit der Antike eine der bedeutendsten Hafenstädte am Schwarzen Meer. Im 7. Jahrhundert v. Chr. von milesischen Seefahrern unter dem Namen Amisos gegründet, entwickelte sich die Stadt um den Amisos-Hügel herum, wo heute archäologische Überreste zu sehen sind. In der Mythologie als Heimat der Amazonen bekannt, erlebte die Region unter persischer, pontischer und römischer Herrschaft eine Blütezeit als Handelszentrum.

Im Mittelalter stand die Stadt unter der Kontrolle der Danischmenden, Seldschuken und Genuesen, bevor sie Teil des Osmanischen Reiches wurde. Der wichtigste Wendepunkt in der modernen Geschichte ereignete sich am 19. Mai 1919, der den Beginn des Befreiungskrieges für die Republik Türkei markiert. Das nachgebaute historische Schiff, mit dem Mustafa Kemal Atatürk in der Stadt landete, ist heute das Bandırma-Fähre-Museum. Das Mıntıka-Palasthotel, in dem er übernachtete, wird als Gazi-Museum geführt. Zum Gedenken an diesen historischen Schritt wurde das Ehrendenkmal im Stadtzentrum errichtet.